Covert Racism in Presidential Campaigns: Exploiting Racial Prejudice by George H. W. Bush in the 1988 Elections

Abstract

This master's thesis examines the rhetorical strategy of the Republican Party in the presidential campaigns in the second half of the 20th century while its main part analyzes George H. W. Bush's campaign in 1988. This research aims to ascertain whether Bush's campaign carried racist features and whether the Republican candidate exploited the racial prejudice of white voters toward African Americans. Firstly, the thesis briefly outlines the history of racial discrimination in the United States and explores the presidential campaigns of Republican candidates who perfected the strategy of dog whistle politics when they enticed white constituents while sacrificing African-American votes by using implicit racial allusions that connected Blacks with words of negative connotations like "crime", "drugs", "law and order", or "welfare queens". Afterward, the thesis focuses on the strategy of Bush's presidential campaign in 1988. It analyzes some of the negative television commercials which strived to weaken the Democratic nominee Michael Dukakis and make him appear soft on crime. Predominantly the "Willie Horton" ad, which abused the story of an African-American man convicted of murder, helped to create this narrative. The study concludes with an analysis of speeches that George Bush delivered throughout...

Tato diplomová práce zkoumá strategii rétoriky, kterou využívala Republikánská strana ve druhé polovině 20. století, přičemž hlavní část práce se sestává z analýzy kampaně George H. W. Bushe v roce 1988. Cílem této práce je zjistit, zdali Bushova kampaň obsahovala rasistické prvky, a zdali tento republikánský kandidát zneužil rasové předsudky bělošských voličů, které cítili vůči Afroameričanům. Výzkum nejdříve stručně nastiňuje historii rasové diskriminace ve Spojených státech amerických a pokrývá prezidentské kampaně republikánských kandidátů, kteří zdokonalili rasově kódovanou rétoriku. Tzn., že používali slova, jejichž význam je na povrchu běžný a nekontroverzní, ale implicitně mají negativní konotace, které si s nimi voliči spojí. Těmito slovy byly např. "zločinnost", "drogy", "právo a pořádek" či tzv. "královny sociálních dávek", pomocí kterých kandidáti lákali bílé voliče, zatímco obětovali hlasy od Afroameričanů. Diplomová práce se následně zabývá prezidentskou kampaní George Bushe v roce 1988 a analyzuje některé televizní reklamy, jejichž cílem bylo oslabit demokratického kandidáta Michaela Dukakise a vykreslit ho jako politika, který neumí zkrotit kriminalitu. K vytvoření tohoto narativu pomohla zejména reklama s názvem "Willie Horton", která zneužila příběh Afroameričana obviněného z...