"Vítání občánků": Social Analysis of a Czech Baby-Welcoming Ceremony

Abstract

Vítání občánků which translates to "Welcoming of Little Citizens" is a rite of passage celebrated by Czech parents with newborns at their local town or city council. It was invented during the Communist era with the aim of replacing baptism. A reason for its continued popularity even after the shift to democracy is its function as a rite of passage at a difficult life situation but also its successful re-invention. Transition to parenthood is difficult in contemporary society due to high societal expectations of parents as well as contradictory ideals. Rite of passage helps ease the transition for the parents, but it also involves the broader community and the newborn. In addition, it puts one's life journey into a bigger perspective and provides a platform for a family gathering and for using symbolic language. Both its invention and re-invention were done by inducing a sense of continuity via elements invoking past traditions and universal values. Thanks to that, the desired new meanings and values have been accepted by the public. A crucial role in the (re)inventing process has been played by a so-called institutional entrepreneur, an actor who has the skills, resources and motivation to achieve it. Originally, it was the Communist Party who played the part, while in the re-inventing process it...

Vítání občánků je přechodový rituál, který byl vynalezen během minulého režimu komunistickou stranou za účelem nahrazení křtů. Na rozdíl od mnohých jiných komunistických vynálezů tento obřad přetrval dodnes, a dokonce se těší vysoké popularitě po celé České republice. Důvodem je jeho funkce jakožto přechodový rituál pro náročnou životní situaci a zároveň i jeho úspěšné znovuvynalezení. Přechod k rodičovství je v dnešní společnosti náročný kvůli vysokým společenským očekáváním kladeným na rodiče a kvůli protichůdným ideálům. Přechodový rituál usnadňuje tranzici nejen rodičů, ale také novorozence a širší komunity. Dále také umožňuje porozumění vlastní životní dráze a vytváří prostor pro rodinná setkání a pro použití symbolického jazyka. Vynalezení a znovuvynalezení obřadu zkombinovalo prvky, které navozují pocit kontinuity odkazem na starší tradice a univerzální hodnoty. Díky tomu pak byly kýžené nové hodnoty a významy přijaty veřejností. Zásadní roli v procesu (znovu)vynalezení hrál tzv. institucionální podnikatel (institutional entrepreneur), což je aktér, který k tomu má potřebné schopnosti, zdroje a motivaci. Při původním obřadu tuto roli sehrála komunistická strana, zatímco znovuvynalezení se odehrálo na lokálnější úrovni formou starostů či místních úředníků, přičemž důležitý přitom byl i vysoký...