Negative Implications of the Commodification of Externalities in Global Capitalism: Case of Waste Management

Abstract

The decision problem faced by the consumer in a market economy is present with every purchase. The politics and policy of social and environmental sustainability of the agents selling in the market are still becoming more important when a consumer makes theirs decisions what to choose and buy. Waste management is a great part of this problematics. It is linked with every purchase we make, with all the things we use. Not just packaging, but the goods itself, the emissions behind the process of producing and transporting the goods (and services) - all of it can be now quantified and measured. In this thesis a Neo-marxist and environmentalist theoretical framework is elaborated with thoughts by Karl Polanyi to understand the problematics of waste management. When the gain is privatised, but the costs are inherently imposed on the public it is a good think to recognise the weak spots and try to evaluate and find a possible way for improvement. The following paper is designed as a case study of e-waste trading and tries to verify the hypothesis that the commodification of negative externalities such as waste brings along negative effects. These effects and impacts on society will be discussed further.

Problém rozhodování, kterému spotřebitel čelí v tržní ekonomice, je přítomen při každém nákupu. Politika a praxe sociální a environmentální udržitelnosti obchodníků se stává důležitým faktorem při výběru zboží a volbě dodavatelů. Velkou součástí této problematiky je odpadové hospodářství. Je spojeno s každým nákupem, který provedeme, se všemi věcmi, které používáme. Nejen obaly, ale zboží samotné, emise stojící za procesem výroby a přepravy zboží (a služeb) - to vše lze nyní kvantifikovat a měřit. V této práci je použit neo-marxistický teoretický rámec s myšlenkami Karla Polanyiho tak, aby pomohl uchopit právě problematiku odpadového hospodářství. Když je zisk z prodeje privatizován, ale vedlejší náklady je nucena nést třetí strana, je dobré rozpoznat slabá místa systému a pokusit se najít možný způsob zlepšení. Následující práce je designovaná jako případová studie obchodu s elektronickým odpadem a snaží se ověřit hypotézu, že komodifikací negativní externality, jakou je odpad, dochází k negativním důsledkům. Tyto dopady na společnost budou dále rozebrány.