Cold War Technopolitics: Czechoslovak Hydroexpertise in Africa

Abstract

Ghana, Guinea, Egypt, Algeria, Zambia, Ethiopia, and many other African countries; that is exactly where you can find great water works, machines, hydrological maps, plans, or the imaginary "footprints" of hydro experts from Czechoslovakia dwelling here especially before 1989. How is such a thing possible in a landlocked, central European country without a colonial history? The decolonisation of Africa, particularly in the 1950s and 1960s, gave rise to a number of new states. These countries, until recently completely dependent politically and economically on their colonial capitals, were now looking for the most appropriate political, economic, and social model for their future direction. As part of full independence, they were trying to modernise their economies, which, in addition to supplementing their lack of infrastructure, meant making better use of their natural resources. The notion of a path to modernization through large-scale industrialization and the necessary electrification that went hand in hand with it made African leaders seek to make better use of the water resources their countries possessed. Given the lack of their own funds, experts and technology, the new governments were mostly dependent on cooperation with states in the Global North for water resources development. Water...

Ghana, Guinea, Egypt, Alžírsko, Zambie, Etiopie a mnoho dalších afrických zemí. Zde všude je možné nalézt vodní díla, stroje, hydrologické mapy či pomyslné "otisky bot" vodohospodářských expertů z Československa, které se sem dostaly zejména před rokem 1989. Jak je něco takového v případě vnitrozemského, středoevropského státu bez koloniální minulosti možné? Dekolonizace Afriky zejména v 50. a 60. letech dala vzniknout celé řadě nových států. Tyto země, donedávna politicky i ekonomicky zcela závislé na svých koloniálních metropolích, nyní hledaly nejvhodnější politický, ekonomický a společenský model svého budoucího směřování. V rámci úplného osamostatnění se horečně snažily zmodernizovat svou ekonomiku, což kromě doplnění chybějící infrastruktury znamenalo i lépe využít své často značné přírodní bohatství. Představa cesty k modernizaci skrze rozsáhlou industrializaci a k ní nutnou elektrifikaci vedla africké vůdce ke snahám lépe využít vodní zdroje, které jejich země skýtaly. S ohledem na nedostatek vlastních finančních prostředků, expertů a technologií byly vlády nových států v otázkách rozvoje vodních zdrojů většinou odkázány na spolupráci se státy globálního severu. Rozvoj vodních zdrojů, respektive export k němu nutných technologií a expertízy, se tak stal politickým nástrojem, který státy...