Duration of stressed and unstressed vowels in British and American political debates

Abstract

and Key Words The aim of this thesis is to investigate segmental duration as an acoustic correlate of word stress in connected spontaneous speech in English. To lay the groundwork for this investigation, the theoretical part provides wide description of different aspects of the following three associated topics - speech rhythm, word stress and segmental duration. The practical study then aspires to reexamine the notion that stressed vowels are longer in duration than unstressed vowels which has been previously concluded from the analysis of controlled material and attest to whether the longer duration of stressed vowels in comparison to unstressed vowels is relevant for connected spontaneous speech. The analysed material is compiled from the recordings of connected speech of 8 British and 8 American speakers engaging in political debates. The analysis consists of the extraction of temporal information of stressed and unstressed vowels that is subsequently analysed in comparison between the two varieties of English and in terms of other aspects shown to affect segmental duration such as phonological vowel length or the nature of the following segment. The results of the study indicate that stressed vowels can be said to be longer in duration than unstressed vowels in connected speech of both...

a klíčová slova Cílem této práce je prozkoumat segmentální trvání a jeho korelaci se slovním přízvukem v spontánní souvislé řeči v angličtině. Teoretická část je věnována osvětlení příslušné problematiky a poskytuje tak široký popis aspektů tří souvisejících témat - rytmu řeči, slovního přízvuku a segmentálního trvání. Praktická část usiluje o prověření předchozího závěru, že přízvučné vokály mají delší trvání než nepřízvučné vokály, který byl vyvozen zkoumáním čtené či jinak kontrolované řeči, a snaží se zjistit, zda je delší trvání přízvučných vokálů oproti trvání nepřízvučných vokálů platné i pro spontánní souvislou řeč. Analyzovaný materiál obsahuje nahrávky politických debat 8 britských a 8 amerických mluvčí. Analýza spočívá v extrakci temporálních informací o přízvučných a nepřízvučných vokálech a následném porovnání mezi oběma varietami angličtiny. Dále jsou v analýze temporálních informací zahrnuty další faktory, které prokazatelně ovlivňují trvání segmentů, jako je fonologická délka samohlásky nebo následující segment. Výsledky studie ukazují, že přízvučné vokály mají delší trvání než nepřízvučné vokály v souvislé řeči obou zkoumaných variet angličtiny. Dále výsledky potvrzují inherentní fonologickou délku jako faktor ovlivňující segmentální trvání a naznačují, že zkracování vokálů před...