Authentic existence and the "American dream" in Dreiser's fiction

Abstract

Cílem této bakalářské práce bylo analyzovat pojetí mýtu "amerického snu" v následujících dílech Theodora Dreisera: Sestra Carrie, Jennie Gerhardtová a Americká tragédie. První kapitola nás uvádí do problematiky mýtu "amerického snu" a vysvětluje jeho kulturní a historické kořeny. Další část se zabývá již konkrétně Dreiserovým pojetím daného konceptu a zároveň dává do kontextu autorův život a jeho fikci. Následující tři kapitoly pojednávají o hlavních hrdinech a hrdinkách a jejich vyrovnání se s realitou "amerického snu" a společností, ve které žijí. V závěru se zabývám Dreiserovým přínosem pro americkou literaturu, jeho stylem, spisovateli, kteří jím byli ovlivněni a v neposlední řadě také termíny, pod které je autor tradičně i netradičně zařazován. V úvodní kapitole se seznamujeme s pojmem mýtu "amerického snu". Každý národ do jisté míry spojují a vytvářejí specifické atributy jako např. společný jazyk, rasa, sdílené území či historie. V případě Spojených států amerických, které jsou zemí přistěhovalců a tudíž zemí mnoha kultur, je společným stavebním kamenem mýtus. Konkrétně mýtus "amerického snu", jinými slovy víra, že každý může skrze svojí odhodlanost, vytrvalost a tvrdou práci dosáhnout v životě úspěchu bez ohledu na svůj původ a prostředí, ze kterého pochází. "Americký sen" má svoje kořeny v...

If we ask ourselves what makes a nation, the most common answer would probably be the national attributes such as the same language, race, shared territory or history platform. But then how is it in the case of the United States of America? Its language, English, is originally a language from the British Isles, its population consists of many people of different races and cultural backgrounds. It would be quite problematic even to speak about some common past or a specific territory.1 So, what is it then that makes the United States of America? Harvard's Sacvan Bercovitch argues that this "nation is defined by the mythic word America"2 and for him "America is a myth."2 Taking the definition of myths, in the original meaning of the word they are "stories, usually concerning superhumans or gods, which are related to accompany or to explain religious beliefs: they originate far back in the culture of oral societies. A mythology is a system of mythical stories which, taken together, elaborate the religious or metaphysical beliefs of the society."3 Myths are important in functioning as building blocks of the nation, more precisely they "shape the way we see the world, how we think of ourselves, where we look for origins and purpose, including national origins and purpose." Finally, "every great culture has had a...