Targeted Killing as a Counterterrorism Instrument: Evaluating Impacts on The Islamic State and Al Qaeda

Abstract

This study analyzes targeted killing as a counterterrorism instrument and evaluates its impacts on the Islamic State and al-Qaeda in two separate case studies, one analyzing the death of Abu Bakr al-Baghdadi while the other assesses the impact of the killing of Osama Bin Laden. The theory of leadership decapitation is applied in this thesis and the academic discourse on this theory is discussed. Additionally, moral and legal aspects of targeted killing are also briefly considered. The analysis combines a quantitative approach in the form of descriptive statistics of data regarding terrorist attacks with qualitative evaluation of other counterterrorism policies and political as well as societal aspects surrounding the operations. There are some general suggestions regarding leadership decapitation that are validated in this study. Various factors need to be considered when employing targeted killing in counterterrorism, such as the structure of the terrorist group as well as its age. This study presents evidence that targeted killing of high-ranking terrorist leaders is likely to increase the use of suicide bombing in the short-term period after leadership decapitation. It also points out evidence that there is no correlation between targeted killing and the decrease of casualties from terrorism....

Tato diplomová práce analyzuje cílené zabíjení jako protiteroristický nástroj a vyhodnocuje jeho dopad na Islámský stát a al-Káidu ve dvou případových studiích, přičemž jedna je zaměřena na následky zabití vůdce Islámského státu Abú Bakra al-Bagdádího a druhá zkoumá zabití Usámy Bin Ládina. V této práci byla aplikována teorie dekapitace vedení a je představen akademický diskurz týkající se této teorie. Legální a morální aspekty cíleného zabíjení jsou v práci taktéž krátce rozebrány. Analýza kombinuje kvantitativní výzkum v podobě deskriptivní statistiky dat teroristických útoků a kvalitativní evaluaci jiných protiteroristických opatření, politických a společenských faktorů týkající se zkoumaných operací cíleného zabití. Práce potvrzuje některé obecné předpoklady z dosavadního výzkumu z oblasti teorie dekapitace vedení. Při provádění cíleného zabíjení je třeba brát v úvahu mnoho faktorů, jako je například stáří organizace či její struktura. Studie potvrzuje, že cílené zabíjení vysoce postavených vůdců teroristických organizací může mít vliv na zvýšenou míru sebevražedných útoků v krátkodobém časovém horizontu. Práce dále dokazuje, že cílené zabíjení nemá vliv na pokles úmrtí způsobených teroristickými útoky, může ale negativně ovlivnit operační kapacitu dané teroristické organizace.