Lexical Obsolescence and Loss: The Case of Early Modern English (1500-1700)

Abstract

Literature dealing with the development of the English lexicon has been concerned primarily with new additions to the language's vocabulary, such as borrowings, coinages and word formation patterns, while the topic of lexical obsolescence and loss remains under-researched. In the Early Modern period, the rate at which new lexical items appeared in the English language was unprecedented, especially in the years 1590-1620, as documented in the Oxford English Dictionary's online Timelines feature. In tandem with the rapid expanding lexicon, there was a portion of the vocabulary that was undergoing obsolescence or complete disappearance. Over the course of the Early Modern period, English lost a significant portion of its word- stock, including those short-lived coinages or borrowings which had entered the language only several decades or centuries earlier. Using authentic examples from the EEBO (Early English Books Online) corpus, this dissertation provides an insight into the role of lexical obsolescence and loss in the development of Early Modern English. Based on frequency data, a list of candidates for obsolescence has been generated featuring words such as sacerdote (lat.), travalier (fr.), and breastlap (en.), all of which were common at the onset of the Early Modern period but had disappeared...

Literatura zabývající se vývojem anglické slovní zásoby se obecně zaměřuje především na nové přírůstky v podobě výpůjček, novotvarů a slovotvorby, zatímco téma obsolescence či zastarávání a ztráty lexika zůstává málo prozkoumané. V období raného novověku se nová slova v anglickém jazyce objevovala nebývalým tempem, a to zejména v letech 1590-1620, jak dokládá online slovník Oxford English Dictionary pomocí nástroje Timelines. Současně s rychlým rozšiřováním slovní zásoby docházelo k zastarávání nebo úplnému zániku jiné její části. V průběhu raně moderního období ztratila angličtina značnou část své slovní zásoby, včetně těch novotvarů, frází a výpůjček, které se do jazyka dostaly teprve před několika desetiletími či staletími. Na základě skutečných příkladů z korpusu digitalizovaných anglických knih z raného novověku EEBO (Early English Books Online) poskytuje tato disertační práce pohled na roli, kterou ve vývoji raně moderní angličtiny zastává obsolescence a ztráta lexikálních prostředků. Na základě frekvenčních údajů byl vytvořen seznam slov, která podle během tohoto období pravděpodobně zanikla. V tomto seznamu kandidátů jsou uvedena slova jako sacerdote (lat.), travalier (fr.) a breastlap (en.), která byla na počátku raného novověku běžná, ale do konce 17. století se z korpusu vytratila,...