Expressing Epistemic Possibility in Modern British and American Fiction and Non-fiction

Abstract

This diploma thesis analyses ways of expressing Epistemic Possibility in modern English: modal verbs may, might, can and could. The expression of Epistemic Possibility is examined separately in four registers: British and American fiction and non-fiction. In Part One, an extensive theoretical background is provided. Part Two is based on a corpus of examples representing contemporary British and American fiction and non-fiction. Devices of expressing Epistemic Possibility are analysed according to their occurrence in positive statements, questions and negative statements. Special attention has been paid to Syntactic Co-occurrence Patterns associated with Epistemic Possibility. Results are summarized in conclusion and statistical data and tables are provided in Part Four. Nevertheless, this thesis is focused only on written English.

Tato diplomová práce se zabývá způsoby vyjádřeni jistotní možnosti v současném anglickém jazyce (modálními slovesy may, might, can a could). Vyjádření jistotní možnosti je zkoumáno odděleně ve čtyřech registrech - v britské a americké beletrii a odborné literatuře. První část nabízí rozsáhlý teoretický základ. Druhá část je založena na korpusu příkladů reprezentujících současnou britskou a americkou beletrii a odbornou literaturu. Prostředky vyjadřující jistotní možnost jsou analyzovány na základě jejich výskytu v kladných větách, otázkách a záporných větách. Pozornost je zaměřena na syntaktické vzorce spojované s jistotní možností. Výsledky jsou shrnuty v závěru práce a statistické údaje a tabulky jsou ve čtvrté části práce. Tato práce je soustředěna pouze na psaný jazyk.