The Role of Multimodal Sensory Cues During Predator Detection by The Leopard Gecko (Eublepharis macularius)

Abstract

Cílem této práce bylo prozkoumat vliv multimodálních smyslových vjemů při detekci predátora gekončíkem nočním, Eublepharis macularius, ve srovnání s vjemy unimodálními. V průběhu pokusů jsme dále ověřili validitu používání svlečené hadí kůže jako chemického stimulu vyvolávajícího antipredační reakce. Rovněž jsme testovali rozdíly v reaktivitě mezi třemi ontogenetickými stádii gekončíků nočních, konkrétně v juvenilním, subadultním a adultním věku. Signifikantní antipredační reakce byly vyvolány pouze tehdy, když byl mezi předkládanými stimuly přítomen i stimulus chemický. Neobjevili jsme žádný signifikantní vliv vizuálních a akustických/mechanosensorických vjemů na rozsah či intenzitu antipredačních reakcí, což naznačuje, že chemická modalita je v tomto kontextu dominantní. Ontogenetická stádia se signifikantně lišila svou reaktivitou. Juvenilní a subadultní gekoni byli průměrně reaktivnější než dospělci s tím, že subadulti projevovali nejvyšší míru reaktivity. Gekončíci v žádném experimentu neprojevili průkaznou míru antipredačního chování v reakci na mikroten, což potvrzuje validitu jeho používání jako kontrolního stimulu. Klíčová slova antipredační chování, multimodalita, detekce predátora, šupinatí plazi, gekončík noční

The aim of this thesis was to examine the effects of multimodal sensory inputs during predator detection by the leopard gecko, Eublepharis macularius, as compared to individual unimodal cues. Throughout the process we further validated the use of shed snakeskin as a chemical stimulus eliciting antipredator reactions. We also tested differences in reactivity between three ontogenetic stages of leopard geckos, namely juveniles, subadults and adults. We found that combined multimodal cues elicited significant antipredator response only when containing a chemical stimulus. Furthermore, we discerned no significant effect of visual or acoustic cues on the scope and intensity of antipredator reaction, therefore suggesting that chemical cues play a dominant role in this context. Ontogenetic stages significantly differed in their reactivity. On average, juveniles and subadults were shown to be more reactive than adults, with subadults displaying the highest degree of reactivity. Geckos in all experiments showed no significant amount of antipredator reaction in response to HDPE (high-density polyethylene), confirming the validity of its use as a control stimulus. Key words antipredator behavior, multimodality, predator detection, squamate reptiles, leopard gecko