Specifické chování vojáků vůči pohlavním jedincům termitů rodu Prorhinotermes (Isoptera: Rhinotermitidae).

Abstract

Kasta vojáka je nejpůvodnější altruistickou kastou termitů, vysoce specializovanou k obraným úlohám v rámci dělby práce v termitích koloniích. Je proto možné u vojáků najít řadu anatomických a behaviorálních adaptací, které chybí u ostatních kast. Cílem této práce bylo ověřit hypotézu, že se v situacích disturbance, simulujících ohrožení hnízda, vojáci přednostně věnují obraně pohlavních jedinců jakožto nejhodnotnějším jedincům v kolonii. U dvou druhů rodu Prorhinotermes (P. simplex a P. canalifrons) jsem proto studovala schopnost vojáků rozpoznávat a selektivně chránit neotenické pohlavní jedince. V souladu s úvodní hypotézou byli vojáci obou druhů v případě disturbance okamžitě schopni rozpoznat pohlavní jedince obou pohlaví a zůstávat v jejich blízkosti. V případě druhu P. simplex byla nejatraktivnějším jedincem plodná samice, v případě P. canalifrons byli neotenici obou pohlaví podobně atraktivní. Pozorovaná preference pohlavních jedinců ze strany sterilních kast (vojáků i pseudergatů) se v mladých koloniích začíná objevovat až v průběhu pohlavního dozrávání neotenických pohlavních jedinců. Kastovně specifické chemické profily kutikulárních lipidů podporují uznávanou představu, že k rozpoznávání dochází právě na základě olfaktorických stimulů obsažených v kutikule pohlavních jedinců.

Soldier caste is the oldest altruistic caste in termites, highly specialized for defensive tasks. Therefore, a number of adaptations in anatomy and behaviour can be observed in soldier, lacking in other termite castes. The aim of this study was to verify the hypothesis that in disturbed groups the soldiers will prefer to stand by and defend the reproductives, the most valuable individuals. Therefore, I studied in two species of the genus Prorhinotermes (P. simplex and P. canalifrons) the ability of soldiers to discriminate neotenic reproductives and provide them with defence. In agreement with the initial hypothesis, the soldiers of both species prooved to be able of an instantaneous recognition of reproductives and remained close to them. In P. simplex, the neotenic female was the most attractive individual, while in P. canalifrons, neotenics of both sexes were equally attractive. The observed preference of reproductives appears to occur only with a certain age of the reproductives in incipient colonies, along with their sexual maturation. Caste specificity of cuticular lipids supports the presumption that the caste recognition is based on olphactoric cues in the cuticle of reproductives.